催化和光催化都是化学领域常见的概念，但是日常生活中普通人遇到这两个概念却会经常搞混，到底什么是催化？光催化是不是催化的一种呢？今天我们就来一探究竟。

催化改变化学反应速率而不影响化学平衡的作用。催化剂改变化学反应速率的作用称催化作用，在反应过程中催化剂本身不产生任何消耗。它本质上是一种化学作用。在催化剂参与下进行的化学反应称催化反应。催化是自然界中普遍存在的重要现象，催化作用几乎遍及化学反应的整个领域。

简单来说，催化就是通过一定的催化作用，将普通的原料转化为人们想获得的产物，是一种化腐朽为神奇的技术，也是存在于我们生活中方方面面的技术。

光催化实际上是催化作用的一种。催化范围里包括光催化、电催化、均相催化、多相催化、配位（络合）催化、酸碱催化、生物催化、金属催化、金属氧化物催化等，所以光催化只可以说是催化行业中的一个小分支。

从反应原理上来分类，催化一般分热催化和光催化两大类。最大区别，一个是需要热能来催化。一个是需要光能来催化。也有的催化剂吸收光的热能来催化，但还是属于热催化剂。光催化剂特指，光照后会产生电子和空穴，从而发生氧化还原反应的催化剂。

光催化原理是基于光催化剂在光照的条件下具有的氧化还原能力，从而可以达到净化污染物、物质合成和转化等目的。通常情况下，光催化氧化反应以半导体为催化剂，以光为能量，将有机物降解为二氧化碳和水。因此光催化技术作为一种高效、安全的环境友好型环境净化技术，对室内空气质量的改善已得到国际学术界的认可。